Een concept als merk?

Recentelijk kwamen wij een eigenaardige merkaanvraag tegen: een minuut durend filmpje waarin een spelmethode wordt uitgelegd om rommel in huis tegen te gaan.

Het object dat als rommel wordt gekwalificeerd, krijgt een sticker van degene die het niet heeft laten rondslingeren: hij of zij heeft het niet gedaan. Zo gaat het verder totdat de sloddervos is ontmaskerd – die krijgt minpunten. Niet bepaald een sfeer verhogend spel, maar wie weet werkt het juist heel goed.

Het opmerkelijke aan deze aanvraag is dat dit concept als merk is ingediend én is geaccepteerd door het Europese merkenbureau. Kennelijk ziet de merkeninstantie dus onderscheidende elementen in dit filmpje. Dit roept bij ons wat vragen op.

Een concept of format kan auteursrechtelijk beschermde elementen bevatten. Voor auteursrechtelijke bescherming is geen registratie nodig. Een concept als merk registreren is echter nieuw. De vraag is dan ook wat je nu precies beschermt wanneer je een concept door middel van een multimediamerk registreert.

Het antwoord op deze vraag hangt nauw samen met de vraag wat nu precies de onderscheidende elementen van dit merk zijn. Dit filmpje betreft een uitleg. Geen pakkende jingle, geen kort fragment zoals de Netflix-intro, maar juist een relatief lang filmpje waarin het spel wordt beschreven. Lange filmpjes staan vaak haaks op het uitgangspunt dat een merk gemakkelijk te onthouden moet zijn. Een merk moet immers als herkomstaanduiding kunnen fungeren: te simpele, of juist te ingewikkelde of lange, merken missen deze eigenschap. Wij vragen ons dus af wat nu precies onderscheidend is aan dit merk. Zal de consument dit überhaupt als herkomstteken opvatten? 

Bovendien komt in dit filmpje een beker van Star Wars voor. Deze beker is het voorbeeldobject dat niet is opgeruimd, terwijl de namen en logo’s van Star Wars door middel van diverse merkregistraties zijn beschermd. Wij kunnen ons voorstellen dat Lucasfilm, de houder van de Star Wars films, hier niet blij mee is en een oppositie indient. Hoe zou het Europese merkenbureau zo’n (mogelijke) oppositie beoordelen? Met andere woorden, zijn die paar seconden waarin het Star Wars-logo in beeld is genoeg om een risico op verwarring te creëren? En hoe beoordeel je een multimediamerk van bijna een minuut versus een woord- of beeldmerk?

Interessante vragen – en dat allemaal naar aanleiding van 1 merkaanvraag. Wordt waarschijnlijk vervolgd!

Auteur: Arnaud Bos

Bio: Arnaud is merkenadviseur en binnen Knijff verantwoordelijk voor de marketing & communicatie. Arnaud is specialist in de metaverse en de muzieksector en zijn klantenportfolio omvat veel opkomende en gerenommeerde bands. Hij houdt de laatste jurisprudentie in de EU nauwlettend in de gaten en laat je direct weten als hij opmerkelijke merkaanvragen ziet.