Het Italiaanse designmerk Alessi staat al decennialang bekend om zijn stijlvolle, humorvolle en verfijnde producten, ontworpen door grote namen als Philippe Starck en Zaha Hadid. Onlangs moest het merk echter optreden tegen een poging tot merkinbreuk: een Italiaan genaamd Antonio Alessi wilde het merk ALESSI COMFORT registreren voor meubels.

Hoewel hij zijn eigen achternaam gebruikte, wees het Europese merkenbureau zijn aanvraag af. Volgens het merkenrecht mag je je eigen naam alleen gebruiken onder strikte voorwaarden: het gebruik mag niet misleidend of verwarrend zijn met een bestaand merk. Een groot “ALESSI”-logo op meubels zou dat wél zijn. Daarom werd het merk ALESSI COMFORT afgewezen — een mislukte en wat naïeve poging om mee te liften op de bekendheid van het beroemde designmerk.

Een simpele, vloeiende streep die al decennialang staat voor snelheid, prestatie en innovatie. We hebben het natuurlijk over het wereldberoemde Swoosh-logo van Nike. Ontworpen in 1971 door grafisch ontwerpster Carolyn Davidson, groeide de Swoosh uit tot een van de meest herkenbare symbolen ter wereld. Zó herkenbaar zelfs, dat het vaak zonder het woord ‘Nike’ wordt gebruikt — en toch weet iedereen meteen waar het om gaat. Onlangs stond dit iconische teken centraal in een juridische strijd.

Een gedurfde zet: Jagger Junk neemt het op tegen een van de grootste beroemdhedenter wereld: MICK JAGGER. De Deense onderneming achter Jagger Junk verzocht het merk MICK JAGGER, dat toebehoort aan Musidor B.V. - de Nederlandse intellectueel eigendom B.V. van de Rolling Stones - vervallen te laten verklaren. Volgens Jagger Junk is het merk de afgelopen vijf jaar niet normaal gebruikt binnen de Europese Unie, terwijl dat wél een voorwaarde is om merkbescherming te behouden.

Wat gebeurt er als iemand probeert de naam Erling Haaland te stelen – niet op het veld, maar als merk?
Een Pool dacht slim te zijn door “HAALAND” te registreren voordat de beroemde spits dat zelf deed. Maar de Terminator liet dat niet zomaar gebeuren.
Wat volgde was een juridische strijd vol slimme zetten, ongeloofwaardige smoesjes en een duidelijke les: met Haaland valt niet te sollen, ook niet buiten het stadion.

Mag je zomaar een bekend merk parodiëren? De branding van Pakistaanse koffieketen Sattar Buksh leek tot voor kort verdacht veel op die van Starbucks. Sattar Buksh geeft ronduit toe dat ze geïnspireerd zijn geraakt door Starbucks, maar benadrukt dat de origine van de woorden Sattar en Buksh ergens anders liggen.

Het Chinese Dreame Technology, fabrikant van high-tech haardrogers en stofzuigers, liet onlangs weten met ‘hyper-car’ merken als Bugatti te willen concurreren. Het bedrijf wil zelfs de snelste auto ter wereld maken, door krachtigere versies van de unieke elektromotoren uit haar stofzuigers toe te passen in hypermoderne racewagens. Maar wat als de droomauto opvallend op de Bugatti Chiron lijkt?

Skechers wilde de enige tijd geleden de positie van de zichtbare demping van de Sketcher-schoen als Europees merk beschermen. Maar dat ging niet door: het Europese merkenbureau vond het teken niet voldoende afwijken van de norm binnen de sector. Nu heeft Nike een positiemerk ingediend. Wordt deze geaccepteerd?

Het op Ethereum draaiende gamingnetwerk Xai sleept xAI, het AI-bedrijf van Elon Musk, voor de rechter. Het moederbedrijf achter Xai, Ex Populus, spande in Californië een rechtszaak aan wegens merkinbreuk. Centraal staat de vraag of er verwarringsgevaar bestaat tussen de twee merken. Volgens Ex Populus zorgt de gelijkenis tussen “Xai” en “xAI” voor verwarring, en daarmee voor schade aan hun merk.

De scheidingslijn tussen inspiratie en kopiëren is een boeiende, en vormt die al decennialang voer voor talloze rechtszaken over auteursrecht. Ook in merken- en modellenrecht is het kopiëren onderwerp van discussie. Bij graffiti geldt het overnemen van beelden echter vaak juist als een vorm van eerbetoon of als commentaar op het werk.

De Commodore 64 was in de jaren ‘80 razend populair. Acteur en YouTube-videomaker Christian Simpson kondigde recentelijk aan het merk nieuw leven in te willen blazen en het Nederlandse bedrijf Commodore Corporation BV  – houder van de merkrechten – over te nemen. Deze aankondiging deed het nodige stof opwaaien toen twee Italiaanse bedrijven claimden óók eigenaar te zijn van het COMMODORE merk.

Een eigenaardige merkaanvraag: een filmpje waarin een spelmethode wordt uitgelegd om rommel in huis tegen te gaan. Het opmerkelijke aan deze aanvraag is dat dit concept als merk is ingediend én is geaccepteerd door het Europese merkenbureau. Een concept als merk registreren is nieuw. Zal de consument dit als herkomstteken opvatten? En hoe zit het met het Star Wars-logo dat in beeld komt?

De Duitse ondernemer Oliver Baldus deed een merkaanvraag voor ‘It’s not me, it’s ChatGPT’ voor kleding. De schuld geven aan ChatGPT? Lekker makkelijk. Maar ook riskant, want OpenAI ontging deze merkaanvraag niet en stelde een oppositie in op basis van haar woordmerk ‘ChatGPT’. Hoe verder?

Tot ongeveer 15 jaar terug kon een merkhouder zijn merk niet beschermen voor groot- of detailhandelsdiensten. Deze diensten waren niet opgenomen in het verdrag dat toeziet op de juiste classificatie van producten en diensten. Vandaag de dag is het mogelijk om merken te beschermen voor groot- of detailhandelsdiensten. Maar het begrip ‘detailhandelsdiensten’ wordt de laatste jaren steeds beperkter uitlegt.

Een popidool en een modelabel met vrijwel dezelfde naam: gaat dat goed? Modeontwerpster Katie Perry vindt van niet. In 2014 startte zij een rechtszaak toen Katy Perry tijdens haar Australië tour merchandise verkocht met haar artiestennaam erop. Volgens Katie Perry maakt de zangeres hiermee inbreuk op haar merkrechten. Een lange juridische strijd volgt.

SpaceX is wereldwijd bekend om het ontwerpen, produceren en lanceren van geavanceerde raketten en ruimtevaartuigen. Niet alleen binnen de ruimtevaart is SpaceX een voorloper, ook haar merkbescherming neemt het bedrijf serieus. Onlangs deponeerde een bedrijf uit Hong Kong het beeldmerk ‘SPACEX BAR’ bij het Europese merkenbureau voor e-sigaretten en vapes. SpaceX ging in oppositie.

Een kleine rewind: in september 2023 plaatsten wij een blog over de oppositie van een Pools bedrijf tegen de aanvraag van het FERRERO ROCHER beeldmerk, op basis van haar oudere beeldmerk van een gelijkvormige ijslolly. Slaagt de oppositie, of slaagt FERRERO ROCHER's beeldmerk?

Als je '007' zegt, weet bijna iedereen meteen dat je het over James Bond hebt – de legendarische geheim agent uit de beroemde filmreeks. Danjaq is het bedrijf dat verantwoordelijk is voor het auteursrecht en de merken van de personages, titels en ander materiaal met betrekking tot James Bond. Ook recentelijk moest dit bedrijf optreden en wel tegen een Europees merk dat is ingediend voor ouzo.

His Master’s Voice is bekend als platenmaatschappij, internationale muziekwinkelketen, maar ook om het legendarische logo met de hond en grammofoon, een beeld dat symbool is geworden voor geluidsopnames en de muziekindustrie. Talisman Brands Inc. is de houder van het merk en stuitte op een sterk gelijkend logo. Is hier sprake van verwarringsgevaar?