Zeeuwse Wendy’s zit fastfoodreus nog steeds dwars
Het klinkt als een schelmenroman: een kleine snackbar in Zeeland zorgt ervoor dat een grote Amerikaanse fastfoodketen geen zaken kan openen in de Benelux.
Aan de andere kant laat dit zien dat een merkregistratie voor ieder bedrijf van waarde kan zijn. Want zonder Benelux registratie, had deze snackbar Wendy’s niet het Amerikaanse Wendy’s kunnen weren uit de Benelux.
Een kwart eeuw aan rechtszaken samengevat: het Amerikaanse Wendy’s opent in de jaren 80 een zaak in Nederland maar deze sluit na een tijdje. Eind jaren tachtig begint de Zeeuwse snackbar met de naam Wendy’s en registreert vervolgens in de jaren negentig zijn naam als merk in de Benelux. Toen ook het Amerikaanse Wendy’s weer een zaak opende in Nederland, ging de snackbarhouder naar de rechter. Snackbar Wendy’s kreeg tot aan de Hoge Raad gelijk (in 2013).
Hierna probeerde het Amerikaanse Wendy’s het Benelux merk vervallen te laten verklaren. Er was immers maar 1 vestiging in de hele Benelux, dat kon toch niet genoeg zijn voor een geldig Benelux merk? Helaas voor het Amerikaanse Wendy’s geldt er geen minimum gebruik voor een Benelux merk. Ook deze zaak ging verloren.
Na al deze succesvolle rechtszaken zit snackbar Wendy’s nog niet stil: tegen reeds geregistreerde Europese merken WENDY’S lopen doorhalingsacties. Twee doorhalingsacties zijn al in het voordeel van de snackbar beslist.
Ook tegen iedere nieuwe Europese aanvraag van de Amerikaanse fastfoodketen met het woord WENDY’S stelt de Zeeuwse snackbar een oppositie in. In totaal zijn dat er 5. De Europese registratie omvat ook de Benelux, dus de houder van een ouder Benelux merk kan de gehele Europese aanvraag dwarsbomen. Best lastig voor een grote onderneming, want het laatste dat je wil is voor elk Europees land afzonderlijk een merk moeten aanvragen. Kortom, het Amerikaanse Wendy’s is nog niet af van de Zeeuwen.
Overigens is het Amerikaanse Wendy’s het decor van een urban myth: iemand zit in een Wendy’s restaurant een hamburger en een bord friet te eten, wanneer uit het niets beroemd acteur Bill Murray verschijnt en een handvol friet van het bord pakt, de frietjes opeet en dan zegt: "Nobody’s going to believe you."
Auteur: Arnaud Bos
Bio: Arnaud is merkenadviseur en binnen Knijff verantwoordelijk voor de marketing & communicatie. Arnaud is specialist in de metaverse en de muzieksector en zijn klantenportfolio omvat veel opkomende en gerenommeerde bands. Hij houdt de laatste jurisprudentie in de EU nauwlettend in de gaten en laat je direct weten als hij opmerkelijke merkaanvragen ziet.